La maternità e l’allattamento nel mondo antico nella mostra Mæternità, che affronta il tema da un punto di vista antropologico, ospitata al Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, nella Sala di Venere, dal 23 marzo al 2 giugno 2019.

All’interno delle dinamiche familiari i bambini appaiono al centro di un complesso sistema di cure e attenzioni da parte delle madri e di altre figure, soprattutto femminili (zie, nonne, nutrici). In questa rete di relazioni, nell’antichità i bambini venivano protetti con pratiche che spaziavano dalla religione alla magia, alla medicina. L’approccio della curatrice Giulia Pedrucci si basa su ricostruzioni ipotetiche ma verosimili, fondate sul metodo della “lunga durata” osservabile in vari aspetti della vita umana che presentano una certa resistenza al cambiamento, come la psicologia e i rapporti interpersonali.

In mostra non si trovano “oggetti da museo” ma piccoli oggetti votivi, riflessi e testimonianze degli aspetti della vita quotidiana per i quali furono creati. Diversi reperti lasciano per la prima volta i depositi del Museo e sono stati restaurati per l’occasione. Tracce visibili delle credenze, delle speranze e del vissuto di coloro che le hanno lasciate. Se lo scopo della mostra è indagare le tematiche riguardanti la maternità nel mondo etrusco e romano, il focus non è tuttavoia esclusivamente sulla madre e sul bambino, ma si allarga a tutte le figure che hanno assistito, o anche ostacolato, la madre dal concepimento al raggiungimento dell’età adulta del figlio. Numerose le figure femminili che gravitavano intorno alla madre e al bambino con ruoli molto più attivi rispetto a oggi. Senza dimenticare il padre che, assieme al pedagogo (maestro), era probabilmente più presente nella vita dei piccoli rispetto a quanto si è soliti a pensare.

Le fonti scritte ci hanno lasciato poche informazioni, solitamente mediate da autori maschi che scrivevano per i ceti sociali più elevati o vi appartenevano. È raro trovare informazioni riguardanti donne e bambini nel loro vissuto quotidiano nelle opere che ci sono giunte, appartenenti a generi letterari come poesia, oratoria, storia. Un grande aiuto viene dall’archeologia. Statuette votive di donne con bambini, chiamate kourotrophoi, sono diffuse in tutto il Mediterraneo antico. Nell’Etruria meridionale e nel Lazio sono numerose, anche in una tipologia non attestata altrove: quella della coppia con un bambino. Coppia formata da due donne o da un uomo e una donna. A lungo gli studiosi hanno pensato che il bambino nella società antica non fosse considerato importante, ma queste statuette sembrano raccontare una diversa microstoria, che fa emergere le preoccupazioni e le cure di cui il bambino era costantemente oggetto, anche nell'antichità.