La seconda tappa del progetto Lo sport museo del mondo, che il Museo delle Civiltà dedica allo studio e all’approfondimento storico e antropologico delle pratiche sportive, riguarda il sumo e la società giapponese: dal 4 marzo al 6 settembre 2020 è in programma la mostra Sumo. Lo sport sacro del Giappone.

La cultura dei popoli dell’Estremo Oriente ha sempre onorato le arti marziali e riservato loro un ruolo di primo piano. Nella mitologia shintoista, ad esempio, si narra che le isole che compongono il Giappone siano state formate dalle divinità celesti Izanagi e Izanami con l’ausilio della sacra alabarda Amanonuhoko. Il sumo è una forma di lotta tradizionale giapponese, assai popolare nell’arcipelago del Sol Levante. Sin dalle epoche più antiche è stato parte integrante della cultura nipponica e nel corso dei secoli si è evoluto da rito religioso ad attività militare, fino alla connotazione attuale di pratica sportiva. Oggi gli incontri di sumo registrano ascolti altissimi all’interno dei palinsesti della televisione giapponese e le arene dove si disputano i match sono spesso sold out. I lottatori più forti sono conosciuti e ammirati in tutto il Paese e godono dello status di vere e proprie star.

La mostra presenta al pubblico una parte della splendida collezione di stampe e testi antichi conservate dal Museo e riferite a questo antico sport ed è impreziosita dall’esposizione di un’antica spada giapponese, elemento fondamentale del rituale che precede ogni incontro. I libri e i manifesti che è possibile ammirare tra le teche e le vetrine consentono di comprendere il profondo radicamento simbolico che la “lotta sacra” ha avuto nel corso dei secoli all’interno del sistema culturale, politico e sociale del Giappone.